1ヶ月前よりスタートしている3×3 JAPAN TOURに続いて3×3.EXE PREMIERも開幕し、WリーグやBリーグと入れ替わるように本格的な3×3シーズンが到来。かつて、Bリーグとbjリーグの2つがあることでFIBAに咎められ、制裁を受けたことがある。しかし3×3の場合、選手やチームにとっては活躍の場が広がり、リーグや大会は多いに越したことはない。昨シーズンの主要大会を総なめしたのがブレックスである。

日本一を決めるのも明確であり、FIBAランキングは日々更新されている。5月29日現在、世界176位の齊藤洋介（ブレックス）が国内トップに立つ。2位（世界260位）の湊谷アレクシスはBEEFMAN.EXEとしてこの週末はマニラ（フィリピン）に渡り、予選ラウンド敗退となったがWorld Tourに参戦していた。ランキングを争うとともに、チームとして国際大会に出ることが強さの証明となる。

女子世界最高峰ツアー「FIBA 3×3 Women’s Series」もテルアビブ（イスラエル）にて開幕し、3×3.EXE PREMIER所属選手を含む国や所属を超えたグローバルチーム「EXE WING」が出場。準々決勝でフランスに敗れたが、初参戦ながら予選を突破し、決勝トーナメント進出の結果を残している。現在、女子ランキング1位（世界253位）は馬瓜ステファニーであり、ずらりとオリンピアンが並ぶ。しかし、今後も世界ツアーに継続参戦するEXE WINGであり、そのメンバーの一人である高桑由実（OWLS.EXE／金沢総合高〜共栄大学出身）は現在国内ランキング1681位だが、今後の女子3×3の勢力図を変えていく存在として期待される。世界へ羽ばたくEXE WINGの活躍も注目だ。

■3×3.EXE PREMIER JAPAN 2022開幕戦 各カンファレンス優勝チーム
NORTHERN ISLANDS：UTSUNOMIYA BREX.EXE
KANTO：ALPHAS.EXE
CENTRAL TOKYO：TOKYO DIME.EXE
BAY ZONE：SIMON.EXE

6月5日にはららぽーと甲子園（兵庫県西宮市）にて東海以西地区カンファレンスが開幕戦を迎える。オアシス21（愛知県名古屋市）で開催される6月11日・12日は、全てのカンファレンスと女子リーグを一気に見られる機会となる。2足のワラジを履いて参戦するBリーグやWリーグの選手たちがおり、オフを満喫するトップ選手たちもまたフラリと会場に現れる。それも3×3の魅力だ。

文　泉誠一
写真　泉誠一、FIBA.BASKETBALL