4年ぶり2度目の決勝の舞台に進んだ埼玉ライオンズはまだまだ若いチームである。4年前も19-64と大敗を喫した。30歳の#6大館秀雄（4.0）は、「宮城MAXは強かったです。強かったですが、我々も少しは成長したという実感はあります」と4年前と比較をする。「4年前の悔しさを忘れたわけではないですが、今はあの時以上に悔しいです。すぐにでもトレーニングをして強くなって、またこの舞台で宮城MAXと対戦したいです」と這い上がってくることを誓った。

健常者の登録が認められて初の天皇杯だったが、その健常者がいない宮城MAXが頂点に立ち、意地を見せた。健常者として、はじめての大舞台を経験した埼玉ライオンズ#12大山伸明（4.5）は「本当に楽しかったです。宮城MAXと決勝で戦えたことで、自分自身の課題も見つかりました。点差的にはダブルスコアで負けましたが、内容的にはそんなに悪くはなかったです」と、この経験を自信に変え、成長につなげたい。

健常者が入って来ることに賛否はある。しかし、宮城MAX#9土子大輔（4.0）はポジティブに捉えていた。

「一緒にプレーしてくれる健常者に感謝しなければいけないです。健常者が入ったら有利になるとかいう話ではなく、2020年パラリンピックへ向かって行くためにも、ハイポインターのレベルアップにつながれば良いです」

来年はここ武蔵野の森総合スポーツプラザに東京パラリンピック・車いすバスケットボール競技がやってくる。日本一を争う天皇杯が激しくなれば、日本代表が強くなることを意味する。目標に掲げるパラリンピックで金メダル獲得にも近づくはずだ。

■大会最終結果

優　勝：宮城MAX（11回連続11回目）
準優勝：埼玉ライオンズ
第３位：ワールドBBC
第４位：パラ神奈川SC
第５位：NO EXCUSE
第６位：伊丹スーパーフェニックス
第７位：千葉ホークス
第７位：福岡breez

■個人賞

MVP：藤本怜央（4.5）宮城MAX

オールスター5
斉藤貴大（1.5）伊丹スーパーフェニックス
赤石竜我（2.5）埼玉ライオンズ
竹内厚志（3.0）ワールドBBC
藤井郁美（4.0）宮城MAX

スリーポイント賞（7本成功）
竹内厚志（3.0）ワールドBBC
古澤拓也（3.0）パラ神奈川スポーツクラブ

サントリーやってみなはれスピリッツ賞：赤石竜我（2.5）埼玉ライオンズ
三菱電機Changes for the Better賞：藤井新悟（1.5）宮城MAX

文・写真　バスケットボールスピリッツ編集部