3×3.EXE PREMIER 2022 PLAYOFFSは9月18日（日）・19日（月・祝）に開催が決まった。日本、タイ、ニュージーランド、チャイニーズ・タイペイの4カ国で展開される3×3.EXE PREMIERの各カンファレンス上位2チーム、総勢26チーム（女子8チーム）が東京に集結。18日は大森ベルポートにて男子1〜2回戦と女子は準決勝まで進む。最終日の19日は、東京タワーを見上げる “勝運” パワースポット増上寺に舞台を移し、ベスト8が揃った男子とファイナルへ進んだ女子の決戦が繰り広げられ、今シーズンのチャンピオンが決まる。

昨シーズンのチャンピオンUTSUNOMIYA BREX.EXE、今シーズンのカンファレンスカップのファイナリストとなったALPHAS.EXE、SIMON.EXEは順当にPLAYOFFS進出決定。BAY ZONE、CENTRAL MAIN ISLAND、WEST MAIN ISLAND、SOUTHERN ISLANDSのカンファレンスはまだ2位が確定しておらず、今週末に行われるレギュラーラウンド最終戦で決着が着く。

各レギュラーラウンド1位チームは100点、2位は80点、以降は10点ずつ少なくなるプレミアポイントが付与される。2位が確定していない各カンファレンスは、いずれも60点内で3チームがひしめき合う。中でもCENTRAL MAIN ISLANDカンファレンスは2位 PROCESS.EXE（426点）、3位 SHONAN SEASIDE.EXE（409点）、4位 ZETHREE ISHIKAWA.EXE（405点）と21点差内での混戦であり、PLAYOFFS争いは最後まで分からない。

日本からPLAYOFFSへの出場が決まったチームと、最後の枠を争う最終戦の日程・会場は以下のとおりである。

■NORTHERN ISLANDS
1位：UTSUNOMIYA BREX.EXE
2位：HACHINOHE DIME.EXE

■KANTO
1位：ALPHAS.EXE
2位：TACHIKAWA DICE.EXE

■CENTRAL TOKYO
1位：TOKYO DIME.EXE
2位：NIHONBASHI WEALTHMANAGEMENT.EXE

■BAY ZONE
1位：SIMON.EXE
2位：9月3日確定（会場：オリオンスクエア）

■CENTRAL MAIN ISLAND
1位：MINAKAMI TOWN.EXE
2位：9月4日確定（会場：ビエント高崎 ビッグキューブ）

■WEST MAIN ISLAND
1位：NINJA AIRS.EXE
2位：9月3日確定（会場：ビエント高崎 ビッグキューブ）

■SOUTHERN ISLANDS
1位：LEO BLACKS SAGA.EXE
2位：9月4日確定（会場：ビエント高崎 ビッグキューブ）

古の時代から3人制を牽引してきたSOMECITYやLEGENDで名を馳せたボーラーや、Bリーグと2足のワラジを履いて休むことなくバスケを謳歌する選手に注目が集まる。しかし、今シーズンはU23プレーヤーの台頭に期待したい。大学を卒業したばかりの福田晃平（明星大学）はTACHIKAWA DICE.EXE、戸堀春輝（明治大学）はBEEFMAN.EXEなど、大卒ルーキーが活躍の場を求めて参戦。KYOTO BB.EXEの尾上春樹やSIMON.EXEのソロモン・クーリバリー、U18男子3×3日本代表に選ばれた経歴を持つBEEFMAN.EXEの改田拓哉など2000年生まれの若き選手らの双肩に3×3.EXE PREMIERの未来がかかっている。

BEEFMAN.EXEとKYOTO BB.EXEはいずれもカンファレンス2位につけているが、PLAYOFFSへの進出は確定していない。最後の切符を手にするとともに、チャンピオンに向かって若い力が押し上げてもらいたい。

文・写真　泉誠一