オープニングゲームを制したのはアルバルク東京だった。

川崎ブレイブサンダースも序盤からインテンシティの高いディフェンスを見せていた。

ただインテンシティを誇ることではA東京のほうに一日の長があるようだ。

高いインテンシティに対抗する術も心得ている。

試合後、ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが認めたように、川崎の前半の得点を22点に抑え込んだことが勝敗を分けた。

第２Qだけを切り取れば、川崎がたったの６点しか取れていない。

攻撃力に定評のある、あの川崎が、である。

川崎の後半の得点が57点だったことを考えても、やはり勝負の分かれ目は前半、特に第２Qだったように思える。

まだ前半じゃないか。

十分に取り戻せるチャンスはあったはずさ。

そう思う向きもあるだろう。

でも前半からうっすらと感じていたのはA東京の余裕だった。

そんなわけないだろう。
相手は川崎だぞ。

こちとら必死でっせ！

A東京ベンチからはそんな言葉も飛んできそうである。

たしかにそうなのだけど、やはりA東京がしっかりゲームをコントロールしていくんだろうな、という感覚は後半に入っても消えなかった。

悪い流れになることもある。ただ竹内譲次が前半とは異なる働きをしてきた。

安藤誓哉はさらにギアを上げたようにも見えた。

タイムアウトのタイミングも絶妙だった。

川崎のファウルトラブルもまた、A東京には追い風だったかもしれない。

川崎の反撃も素晴らしかった。

第２Qで感じられた詰めの甘さが、プロとしての責任で払拭されてきたようにも思えた。

あと10分あれば……
藤井祐眞がファウルアウトしなければ……
なんて言ってはいけないんだろう。

それもまたゲームだからである。

開幕戦と侮るなかれ。

この１勝、もしくは１敗があとで大きく響く可能性だってある。

安藤がこんなことも言っていた。

｢僕らの仕上がりは未知数です。まだまだ成長できます。合流していない外国籍選手ともケミストリーを構築できれば、もっと強いチームになれる。そういう期待はあります｣

慣れない試合後のZOOMを使った記者会見。
その言葉がやけに鮮明に残った。

そんなことも含めて、見応え、聞き応えのあるオープニングゲームだった。

文　三上太
写真提供　B.LEAGUE