Photographs by Munehiko Yoshida 吉田 宗彦

2016年1月10日【女子決勝】／JX-ENEOSサンフラワーズ○ 83 vs 44 ●デンソーアイリス＠国立競技場代々木第一体育館

①機を見て激しいプレスディフェンスを仕掛けるJX-ENEOS。ディフェンスの名手としても鳴る＃０吉田亜沙美がスティール。デンソーは最後まで、オフェンスのリズムをつかめなかった。

②日本一を決めるゲームでも圧倒的な存在感を見せたJX-ENEOS＃10渡嘉敷来夢。ディフェンスリバウンドからそのままボールをプッシュし、追いすがるディフェンスをかわして“Coast to Coast！”

③ベスト5初選出のJX-ENEOS＃11岡本彩也花。インサイドにディフェンスが寄ったときのアウトサイドシュートを得意としているシューターだが、隙を見つけて仕掛けるドライブ、速攻の先頭を走る脚力も相手チームの脅威に。

④「求められているのはインサイドでの頑張りなので、それをやるだけ」とファイナルに挑んだデンソー＃12赤穂さくら。だが、世界基準の誇るJX-ENEOSのインサイド陣には仕事をさせてもらえなかった。

⑤ドライブ、ジャンパー、ロングレンジと積極的にゴールに向かったデンソー＃13伊集 南だったが、結果的にはタフショットが多く８点止まり。ゲームメイクにトライし続けたものの、昨年ほどのインパクトは残せず……。

⑥JX-ENEOS＃21間宮佑圭のマッチアップは伸び盛りのルーキー、赤穂。まったく気負いはなく、ルーキーを圧倒する存在感を見せつけた。リバウンドやドライブにチャンスメイクも……赤穂は自分が目指すべき姿をその目に焼き付けたに違いない。

⑦デンソー＃８高田真希と渡嘉敷のインサイド対決は、高さで渡嘉敷が勝る。「相手にアドバンテージがあるのに、ボールが入る前のポジション取りでやられてしまった」と高田。とはいえ、リバウンド数はゲームハイの「11」（間宮と同数）を記録した。

⑧「前でも裏でも取ったポジションにパス来ると思っている」と、パサーに対する絶大な信頼を口にした渡嘉敷。吉田も「（渡嘉敷、間宮は）世界で戦える選手。これからもずっと一緒に戦っていきたい」と、強い絆を強調した。最強トリオを擁するJX-ENEOSの牙城を崩すのは、さてどのチーム？

⑨「一番の敗因はメンタル」と声を落とす高田。やはり“王者のメンタリティー”を打ち崩すのは容易ではなかった。吉田は「スタートの５人だけでなく、全員が強い気持ちで向かっていった結果が大差での勝利」と胸を張った。