「探究する道のとおく」（後編） | 【BBS AWARD 2023-24・MIP】大阪エヴェッサ #88 牧隼利

ほとんどの選手は引退後の生活について漠然とした不安を抱えているだろう。

いわゆるセカンドキャリアについての懸念。

プロスポーツとしての発展を急速に遂げたバスケット界において、この問題はさらに深刻化していく恐れが強い。

しかしどれだけ準備に余念がなかったとしても、この予測不能な時代、5年後、10年後には世界が激変している可能性が高い。

取り組んでいることから意味が失われてしまうかもしれず、終わりがわかっているのに動けない。

そんな選手も多いかもしれない。

それに数年後、大きく変わっているのは世界ではなく自分だったりもする。

若いころは指導者を志していた元プロ選手が、引退してアラフォーながらコーヒー屋のバイトをやってたりする。

そこまで極端な例ではないが、様々な発信や活動を通し、順調に『その日』に向けてことを進めてきたと思われていた牧にも心境の変化は訪れた。

「（引退後は）指導者をやってみたいなって。今まで思ったこともなかったのに、むしろ嫌だって思っていたのに、本当にこの１年くらいで思ったりしますね。」

苦手だったピーマンがある日急に食べられるようになったり、嫌いだったクラスメイトの意外な一面をたまたま見かけて気になり始めたり、やりたくなかった指導者をやってみる気になったり。

人間というのは気まぐれで謎に満ちた生き物だが、しかし変化のそばには理由があることが多い。

「これからプレミアとかになるにつれて、果たして日本人選手の価値ってなんだろうみたいなところをすごく…プレーヤーとして感じる場面がこの5年間で増えてきた気がしていて。バスケットの人気が上がってきて、年棒も高騰しているみたいなことも聞きますが、これって本当にその価値があることなのだろうか、みたいなところにすごく疑問があるというか。それをプレーヤーとして感じているので、いま、自分が日本人プレーヤーとして感じているこの気持ちとか、モヤモヤを指導者という立場になって変えていくのが面白かったりするのかな、みたいなことは生意気に思ったりしています。」