「本当に良い影響がある試合となった。もちろんオフェンスもディフェンスも良くしなければいけない。だが、このようなディフェンシブなプレーができたことにより、求めているオフェンスのレベルに達しなくても、ディフェンスで巻き返せることが選手たちも分かったことだろう」

福澤が茨城に移籍してきて3年目となる。茨城にやってくる前年（2017-18シーズン）は、ファイティングイーグルス名古屋でプレーオフ出場を経験している。しかし、B1クラブラインセンスを取得できず、勝っても負けても昇格には関係ない状況だった。茨城での1年目は東地区3位で当時は4枠しかなかったプレーオフには届かず、昨シーズンはコロナ禍により中止。そして今、自らの手で目標をつかむチャンスが目の前まで来ている。「B1ライセンスもあり、昇格が現実味を帯びてきているからこそ、今年は絶対に上がらなければいけない」という使命を帯びる。だが、個人としてはまだまだB1で戦うためには課題が多いと福澤は考えていた。

「個人的には身長（177cm）も大きくはないし、シュートが入るといってもB1に行けば190cm台の選手が高確率で決めるレベルです。170cm台なのに、シュートだけでは選手としては全然魅力が足りていない。ポイントガードもできるようなレベルになりつつ、3ポイントシュートの確率をもっと伸ばさなければいけないと思っています。個人の課題として、もっとポイントガードとしての実力も身につけないといけないです」

グローバルスタンダードな得点力あるポイントガードを目指す福澤は、「ピック＆ロールを使うシーンが増えてくるので、そこでディフェンスがアンダーしたときに決められたら脅威になる」というビジョンを持っていた。一方で、「アシストが全然数字として残せていないので（平均1.7本）、そこも残せていけるようにしたいです」と課題を明確にしながら、個人としてレベルアップするための努力も欠かさない。

世界はもちろん、Bリーグを見ても10cmや20cmの身長差があっても得点を奪うプレーヤーが台頭しはじめている。福澤の太い二の腕や厚い胸板、カッチカチの髪の毛のフィジカルで打開できるはずだ。福澤と同い年の27歳はタレントが数多いる。鵤誠司（宇都宮ブレックス）、富樫勇樹（千葉ジェッツ）、船生誠也（琉球ゴールデンキングス）、橋本晃佑（富山グラウジーズ）、ベンドラメ礼生（サンロッカーズ渋谷）らB1上位争いまっただ中にいる選手たちが待つB1の舞台で対決する日が待ち遠しい。

文・写真　泉誠一