── 宇都選手自身はいかがですか？

僕はドライブのスピードを注目されがちですが、地味な目線や重心の移動などを使って、意外と駆け引きをしながらバスケットをしているんです。何で今そっちの手でシュートを打ったんだろう？ とか、何でそのステップを使ったんだろう？ というところまで見てくれたら、おもしろいかなと思います。すべての動きに意味があるので。

── 感覚的にプレーしているわけではないと。

もちろん状況によっては感覚的にシュートを打つこともあります。そういうときは僕でさえ、どう打っているのかわかりません（笑）。でも基本的にはすべてに意味を持たせようとしているし、そのうえで駆け引きをしているんです。

── それは中学生のころから？

そうですね。中学時代は今のようにスピードもジャンプ力もなかったので、相手との間合いで駆け引きをしていました。（本誌15号で）比江島さんが「スピードがないからステップを踏んで打開するしかなかった」と言っていますが、これは僕も一緒です。中学生のころは間合いの駆け引きだけで１対１を繰り返し練習していましたから。

── 今のようなスピードを手にしたのは高校に入ってから？

はい。走り続けたおかげで自然と伸びてきました。ただその中でも常田健監督からはいつも「考えてバスケットをしろ」と言われていました。たとえば「ボールをもらう前に前を見ろ」とか細かいことを教わったので、身体能力だけに頼るのではなく、それらを基礎として、考えながらプレーしているんです。

── そんな宇都選手前後の世代が今のBリーグを引っ張っているように見えます。その意識はありますか？

確かに言われてみればそうかもしれませんね。でも僕自身は、僕がリーグを引っ張っていこうなんて、たいそうなことは思っていません。富樫（勇樹・千葉ジェッツふなばし）もいるし、他にも騒がれている選手はたくさんいるので。

── 宇都選手もリーグでトップクラスの騒がれぶりです。

注目され、こうしたインタビューが増えることは、本当にありがたいと思っています。イケメン賞、モテ男賞も素直に嬉しいです。それらに選ばれることで、自分なりに身だしなみを整えたり、ましな格好を選ぶようにはしています。でも特別に意識しているわけではないんですけどね。僕は僕のまま、ありのままでいればいいのかなと思っています。

── その飾らなさがファンを惹き付けるのかもしれませんね。ありがとうございました。

文　三上太
写真　安井麻実