東地区最下位に低迷するサンロッカーズ渋谷「僕らはこんなもんじゃないことを示したい」

10月24日に行われたサンロッカーズ渋谷―アルバルク東京戦は、残り１秒まで目が離せない激戦となった。わずか１点差でこのタフなゲームを制したのはA東京。１勝７敗という厳しい戦いが続くSR渋谷はこの一戦に勝利することで、今後の戦いに弾みをつけたいところだったが、最後の最後の逆転劇に涙を飲むこととなった。

「今（勝ち星に恵まれず）苦しんでいる渋谷さんが、何が何でもこのホームで１勝をもぎ取ろうという気持ちが伝わるゲームでした」――試合後、そう語ったのは62-61で激戦を制したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチHCだ。「今回うちは田中大貴、小島元基というゲームをクリエイトしてオフェンスの中心となる２人の選手をケガで欠いていたこともありますが、（40分中）35分は渋谷さんの流れだったと思います。それを覆せたのは最後の最後まであきらめずに食らいついていったこと。選手たちは本当によくやってくれました」

パヴィチェヴィッチHCが語るとおり、立ち上がりから先行したのはSR渋谷だった。「相手には大きな選手が多くいるので、最初の５分ぐらいはゾーンで行こうと決めていた」（SR渋谷・伊佐勉HC代行）というディフェンスが機能して１Ｑに17-14とリードを奪い、途中逆転されても辛抱強く流れを渡さない展開で３Ｑ終了時には52-44とその差を広げた。４Ｑ８分には広瀬健太の連続３Ｐシュートで59-49、ここまでは間違いなく流れはSR渋谷にあったと言えるだろう。

しかし、SR渋谷はその後の得点チャンスをなかなかものにできない。その間にアレックス・カークのダンクシュート、ゴール下で粘り強さを発揮したミルコ・ビエリツァのシュートで試合の流れは徐々にA東京に傾いて行く。残り１分、カークのフリースローが１本決まると、ついにその差は３点（61-58）となった。

守り切りたいSR渋谷、覆したいA東京。緊迫したムードの中ドラマが起こったのは残り6.6秒だ。ビエリツァの３Ｐシュートを阻止しようとしたライアン・ケリーが５つ目のファウルを告げられ退場、同時にA東京は同点に追いつく３本のフリースローを得る。パヴィチェヴィッチHCは「まずは３本をしっかり決めて同点に追いつくことを考えていた」というが、ビエリツァの３本目のシュートはリングにはねられ、こぼれたボールを奪ったのはA東京のバランスキー・ザックだった。

１度３Ｐラインの外まで下がったバランスキーは、SR渋谷の守りを見てドライブを選択、シュートブロックを狙うロバート・サクレを視野に捉えると、その上を行くフローターシュートで逆転となる62点目を奪取した。「１度ドライブアウトしてからシュートを決めるのはとても高度なプレー。それをザックは落ち着いてよく遂行してくれた」とパヴィチェヴィッチHCが評する値千金の１本だったと言える。この時点でSR渋谷に残された時間は2.2秒。再逆転を懸けてサクレが放ったシュートはネットを揺らすことなく、61-62での敗戦が決定した。

開幕から８試合を消化して勝ち星１のSR渋谷にとってホームでの１勝は是が非でも手に入れたいものだった。35分間自分たちのペースで進んでいた試合ならば尚のこと、「勝てた試合だった」という思いも残っただろう。だが、指揮を執った伊佐HC代行は「ゲームとしては戦えていた」としながらも、敗因の１つとして「球際のところ、ボールへの執着心の差」を挙げた。

「これまでの敗戦を振り返ってもディフェンスで崩れたという感じではなく、やはり問題はオフェンス面。それもシュートが入る、入らないではなくて、チームでどれだけいいシュートチャンスを作れるかが課題となります。今日も大事な場面でタレントに頼ったり、チームでやらなくてはならないことができなかったりする場面がありました。勝ち切るためにはチームでしっかり守って、リバウンドを取り、チームとして戦うこと。それが全てだと思っています」

メインガードとしてチームを牽引するベンドラメ礼生は、担った責任の重さを噛みしめながら試合を振り返った。

「最後の４分間点数が入らなかった要因は、やはり“人任せ„だったような気がします。（ライアン）ケリーがあれだけ点を取ってくれて、サクレがインサイドで頑張ってくれて、周りは早い段階でボールを２人に預けてしまった。自分たちはスペースを取って２人の１対１を見守るという時間帯があったように思います。全員でボールを回して、全員がボールに触り、最終的にケリー、最終的にサクレの形が望ましいのに、それができていなかった。ボールを触っていないと、試合が終盤になったとき、ボールをもらいたがらないというか、気がつかないうちにボールをもらいに行かずに人任せになってしまいます。もちろん意識の問題もありますが、（戦術としても）簡単なフォーメーションではなくて、もっと違う形があったのかなとガードとして反省しています」

これまで８試合戦い、唯一勝利したレバンガ北海道戦も「相手のファウルによるラッキーな勝ちでした。そういった意味ではまだ自分たちの力で勝てていないし、まだ勝ち方というのを理解できていない。今日の勝敗を分けたのは勝ち方というか、勝てる自信を持つアルバルクとの差だったと感じています」

キャプテンの満原優樹が最初に口にしたのは「めちゃくちゃ悔しいです」の一言。
「アルバルクとは開幕戦で当たって悔しい思い（71-73で敗戦）をしているだけに今日は絶対勝ってあの悔しさを晴らしたいという思いが全員にありました。最後５分までは相手がやりたいプレーをやらせないことはできていたと思いますし、自分たちの得点が止まったときも我慢しながら走れていたように思います。けど、勝てなかったのは事実、求められているのは“頑張った„ではなく“勝利という結果„ですから」

その“結果”に結びつかない要因として挙げたのは「まず日本人選手のシュート確率の悪さです。ノーマークは作れているのに決め切れない。シュートの精度を上げていくことは自分自身を含め今後の大きな課題だと思っています。個人的にはキャプテンとして流れが悪いときもしっかりコミュニケーションを取ってチームの士気を上げること、プレー面では（相手の）外国籍選手とマッチアップすることが多いので、１対１で負けないこと。特にディフェンスではもっと頑張らなければなりません。今日の試合でもわかるとおり、勝つためには勝負どころの１本を押さえたり、逆に決めたりたりする力が必要です。僕らが身に付けなければならないのは、個人として、チームとしてのそういう力だと思います」。