今シーズンも全試合バスケットLIVEで配信されるＷリーグ。新たに、アプリに搭載された『応援機能』を導入。選手への熱い思いを「ファイア」に乗せて届く仕組みである。その機能に対し、チームメイトの北川直美を推した新潟アルビレックスBBラビッツの西垂水美桜は、北川に変わって新キャプテンに就任。新たに7人を迎え、メンバーを刷新した新潟の平均年齢は23.7歳。「上の方とも下の子たちとも年齢が近くてコミュニケーションが取れる間の選手がキャプテンをすることによって、もっとチームがまとまりやすくなるのではないか」という期待を込めて任命された。最下位だった昨シーズンから抜け出すためにも、まずは「レギュラーシーズン5勝」を目標に、西垂水キャプテンが新チームをまとめていく。

昨シーズン同様、開幕戦で相まみえる東京羽田ヴィッキーズvs富士通レッドウェーブの両チームも、新たな初キャプテンで新シーズンに挑む。東京羽田の鷹のはし公歌と富士通の宮澤夕貴はいずれも3ポイントシュートが武器であり、注目ポイントに揃って「ネイル」と答えた。シューターにとって、爪の手入れは欠かせない。宮澤は「そのときの気分や季節によって変えます」と言えば、開幕に向けて、「チームカラーにしようと思っています」という鷹のはし。彼女たちが放つシュートの軌道とともに、オシャレな指先にも注目だ。

10月19日のトヨタ自動車vsＥＮＥＯＳはNHK-BS1でも生中継される。また、翌20日の代々木第二体育館には、公式応援アーティスト『フィロソフィーのダンス』が登場！　十束おとは卒業までカウントダウンとなる中でのライヴパフォーマンスは見逃せない。

来年4月に行われるプレーオフファイナル＆セミファイナルは武蔵野の森総合スポーツプラザでの開催が決まった。最寄駅にかけた「世界へ飛田給（とびたきゅう）」宣言とともに、京王グループとタッグを組んで京王沿線を巻き込む過去最大級のプロモーションを実施し、1万人集客を目指す。

■Wリーグ 開幕カード
10月19日・20日：トヨタ自動車 vs ＥＮＥＯＳ（代々木第二体育館）
10月21日・22日：東京羽田 vs 富士通（大田区総合体育館）
10月22日・23日
三菱電機 vs シャンソン（SAGAプラザ総合体育館）
トヨタ紡織 vs 日立ハイテク（SAGAプラザ総合体育館）
アランマーレ vs 山梨QB（横手市雄物川体育館）
デンソー vs アイシン（ウィングアリーナ刈谷）
新潟 vs 姫路（阿賀野市水原総合体育館）

文・写真　泉誠一