――慎重であってもコートの上では大胆さも必要になると思います。今シーズンに懸ける意気込みを聞かせてください。

うちは若い選手が多い分、まだリツさん（高田真希）頼みになる試合があります。自分の持ち味は大きくても動けることだと思うので、自分で点を取りに行くという気持ちを強く持って、昨シーズンより得点に絡めるようになることが第一の目標。まだ足りないと感じている“貪欲さ”と“シュート力”を身に付けて貢献度を増していきたいと思っています。狙うのはただ１つ、優勝しかありません！

デンソーアイリスの同期、同じく20歳の佐古瑠美選手と笠置晴菜選手に伺いました。
ひまわり選手ってどんな人？

佐古瑠美　ひまわりと初めて会ったときは全然しゃべらなかったのに、今ではいろんなことをガツガツ言ってくるようになりました（笑）。同期なのにスタートで出て責任感を持ってチームのために頑張っている姿を見ると本当にすごいと思う。ひまわりだからできることだと思うし尊敬しています。私も自分の武器であるシュートにさらに磨きをかけて、コートに出ることがあったら少しでも貢献できるように頑張りたいです。

笠置晴菜　ひまわりはさっぱりした性格で全く女の子っぽくないですね。口数は多い方じゃないですけど、自分が好きなゲームやアニメの話になるとどんどんしゃべってきます。すごいなと感じるのは、自分の考え、意志をしっかり持っていて、それを1年目からちゃんと出せていたこと。大物です（笑）。自分を含め同期が5人いることは刺激になるし、私はその中でガードとして得意とするアグレッシブなディフェンスで日本一に貢献できる選手を目指して行こうと思っています。

文　松原貴実
写真　安井麻実