「接戦でも勝ち切れるゲームコントールをする選手でありたい」

川井の出番は先発の梅木と交代するときもあれば、一緒にコートに立つこともある。木村亜美とともに「いずれにしてもツーガードなので、ポイントガードでもどちらでも良いです」とポジションはあまり気にしない。全うすべき役割は「アタックすること。今はそれだけを考えてプレーし、それがチャンスにつながる場面も多かったです」と富士通との初戦は第3クォーターに流れを引き寄せた。その時間帯は髙田真希と馬瓜エブリンはベンチにおり、梅木とソハナと一緒にコートに立っていた。

「リツさん（※髙田のコートネーム）とダンさん（※馬瓜のコートネーム）のところは相手もマークしてきます。力がある選手たちなので、個で打開できる部分もある程度はあります。スタートからセカンドメンバーに代わったときには私が引っ張って、良いテンポでバスケをする。そのためにも感覚の部分を大事にし、頭を使うよりもみんなの良さを引き出して、スピーディーなバスケットを作ることをすごく意識しています。リツさんとダンさんの2人が抑えられても、セカンドメンバーが勢いづけることを私も、みんなも自信をつけてコートに立てるような状態にしたいです」

敗れはしたが、チャンピオンとの対戦を通じて、「自分がペイントに入って行くことをやり続けなければダメだというのが分かりました。どんな場面で出ようが、しっかりと自分の全うすることが明確になった試合でした」と居場所を見つけるきっかけになった。

チームケミストリー絶賛向上中の川井だが、髙田と馬瓜、赤穂ひまわりは日本代表で一緒にプレーし、赤穂さくらと篠原華実は同い年。小笠原真人アソシエイトヘッドコーチとはトヨタ自動車で優勝を経験。今シーズンから新たに加わった成田明香チーフマネージャーも三菱電機コアラーズ時代をともにし、居心地が良さそうだ。トヨタ自動車で2連覇を経験し、ベテランに足を踏み入れた川井はこれまでの経験を還元するのも役割である。

「優勝するために自分はここへ来たし、そのために呼ばれたとも思っています。そこに対する責任を毎試合持ってコートに立っています。最後の場面で接戦になったときは、ポイントガードの力が出ると私は思っています。そこで勝ち切れるゲームコントールをする選手でありたいし、チームを良い方向に導けるように移籍してきました。的確な指示を出したり、自分がアタックしたり、その自分の良さをチームに浸透させ、『リュウがいたら大丈夫！』とファンの皆さんにも、チームメイトにもコーチにも思ってもらえるように、もっともっとがんばりたいです」

今週末のトヨタ紡織サンシャインラビッツ戦、来週のＥＮＥＯＳサンフラワーズ戦で全チームと1巡目の対戦が終わり、レギュラーシーズンも後半へ突入する。11月31日から2連覇を狙う皇后杯が待っており、チームの完成度を高めるための時間も迫っている。

文・写真　泉誠一