「みんなが上のポジションをできるようになっています」杉本天昇／日本大学4年

「ポジションアップが積極的になっていて、留学生の2人以外はみんなが上のポジションをできるようになっています。でも、3Pシュートを打つ練習もしていますが、まだまだみんなは慣れていないです。今、できているのは島尻（玲央／4年）くらいですかね」

日本大学の現状を話してくれたのは、4年生になった杉本天昇（187cm）だ。名前の挙がった島尻（188cm）や189cmの駒沢颯（4年）、187cmの飯尾文哉（2年）らとともに、ガードからフォワードまで次々とポジションを変えている。3Pシュートは2戦とも20本以上放ち、84-53で勝利した1回戦の早稲田大学戦は4割を越える成功率だった。しかし翌日の大東文化大学戦は、2割5分と精度を落としたことで敗れている。だが、杉本が言うように、今後も続くオータムカップでの実戦を通じて慣れていくしかない。

昨シーズン、杉本は特別指定選手としてレバンガ北海道の一員になった。「シュートが入ってくるとその分マークも厳しくなります。シュートまで持って行くスキルを折茂（武彦）さんには教えてもらいました」と日本大学の大先輩からアドバイスを受ける。Bリーグではポイントガードとマッチアップする機会が必然的に増え、「激しくプレッシャーをかけられることもあり、上のレベルに行けば行くほど、基礎が大事だと感じました」という。

1つ上の松脇圭志は、富山グラウジーズですでに先発起用され、直近の北海道戦では15点を挙げる活躍を見せた。土浦日大高校からその背中を見続けてきた松脇は、尊敬する存在だ。

「あのような選手になりたいし、越えたいです。松脇さんがBリーグでも活躍する姿を見て、自分も負けられないです」

オータムカップがはじまったが、今後のインカレを勝ち進んでも最大9試合しか真剣勝負の機会がない。経験値を積み上げる機会は限られるが、毎試合目的を持って大切に戦うことで必ず成長につながっていく。Bリーグを目指す4年生にとっては、バスケットLIVEで中継される全てがトライアウトであり、アピールしていかねばならない。

文・写真　泉誠一