福岡breezに注目したのは若いチームだったからだ。取材した中嶌は29歳であり、エースの福澤もまだ27歳。U23日本代表の#3赤窄大夢は19歳と将来が楽しみな逸材である。主力メンバーでは#19堀譲が33歳と一番年上になるが、車いすバスケの世界ではまだまだ若手だ。

パラ神奈川スポーツクラブ戦は38点しか獲れなかったが、シュート力があるチームという印象を抱く。「ちゃんとオフェンスを作れればシュートを生かすこともできますが、今回はそこを全く作らせてくれませんでした」と相手のディフェンスに封じ込められてしまった。若く、可能性がある福岡breezはチームとしても、選手たちもこれからである。

「パラ神奈川には古澤（拓也）選手や鳥海（連志）選手など日本代表がおり、世界を知っている選手たちです。その部分が大きな違いだと思います。僕らにそのような選手がおらず、世界に通用するぐらいがんばる必要があると感じました」

車いすバスケ日本代表が挑む国際試合「アジアドリームカップ2019」（昭和電工武道スポーツセンター／観戦無料）が6月15日（土）〜16日（日）に大分県で行われる。日本代表とともに九州選抜チームも出場し、福岡breezからは松本泰典ヘッドコーチをはじめ中嶌、福澤、赤窄、堀の4名が選出された。中国と韓国と対戦し、予選を勝ち進めば日本代表と対戦できる可能性もある。早速、世界に通用するかどうかを試すチャンス到来。福岡breezの若きメンバーたちの活躍を祈っている。

アジアドリームカップ2019
http://asiandreamcup2019.jp/

文・写真　バスケットボールスピリッツ編集部