メダル獲得は簡単じゃない。でも今の日本ならメダルは獲得できる！

── 昔からそういう考え方を持っていたのですか？

いや、昔からじゃない。JX-ENEOSサンフラワーズのヘッドコーチになってからかな。でもずっとそのことを考えているよ。たとえばオフェンス。これはJX-ENEOSだけじゃなく、日本の女子バスケット全体に言えることなんだけど、日本の女子はパスが弱い。だから合宿でも毎日パス練習をやっているよ。選手たちが当たり前にできていると思っていることが、実は当たり前にできていないからね。僕の目標は「世界で一番いいパッシングをするチーム」になること。オリンピックでメダルを獲って、相手チームのヘッドコーチから「日本のパッシングはすごい！」という言葉を聞きたい。

── いいパスとは、強いパスということ？

そう。でもそれだけじゃない。たとえば、いいドライブをしても、正確性に欠けたパスを出したらシュートが打てないでしょう？そこでもコネクションが大事。さっきの話はオフェンス、ディフェンス、リバウンドといったコネクションだったけど、オフェンスのなかにも小さなコネクションがたくさんある。いいドライブをして、いいパスをもらえれば、シュートの確率も高くなる。だから僕は今、パスの練習をしているんだ。もちろんみんなができていないわけじゃない。吉田（亜沙美）のパスはいいし、藤岡（麻菜美）もいい。いいパッサーはいるよ。でもまだ足りない。もっと強くなりたいから。

── 加えて、ホーバスHCはよく「頭を使いなさい」と言っています。それはどういうことですか？

形だけやっている選手はいらないよ。頭を使っていない選手は、ディフェンスをちゃんと見ていない。「どうしてディフェンスを見ていないの？」。そう指摘するのは当たり前だよ。形だけをやるんだったら、誰でもできるよ。

── 日本には上手な選手がたくさんいますが、まだまだ形だけの選手が多いと？

そう。日本代表の選手がそれではダメ。足りない。日本の目標はオリンピックでメダルを獲ることでしょう？　実際、みんなが「メダルを獲りたい」って言うけど、そんなに簡単ことじゃないよ。難しいよ。8位からメダルへ。その差は大きいよ。どうやったら8位からメダル圏内まで行ける？　だから足りない部分は、当たり前だけど、僕は言うよ。僕が見て、足りないと思ったら、変えたほうがいいじゃない？　うまくなったほうがいいでしょう？　それが僕の仕事です。