第15回Ｗリーグ ファイナルはJX-ENEOSの連勝で第３戦を迎えた。瀬戸際のデンソーに硬さがあるかと思われたが、出だしは逆。ターンオーバー、24秒オーバータイムを続け、リズムを崩したのはJX-ENEOSだった。デンソーは大黒柱＃８高田を軸に、＃14大庭の３ポイント、＃９牛田のインサイドなどで12-6とリードを奪う。JX-ENEOSは頼みのエース＃10渡嘉敷が０点、２ファウルと精彩を欠き、14-24と10点のビハインドを背負って第１Qを終えた。
第２Qはディフェンス勝負の展開になり、先行したのはJX-ENEOS。リバウンドで優位に立つと＃23大沼が７得点をあげるなどペースをつかむ。デンソーの得点を抑え込み、残り４分を切って25-28と３点差に。ようやくデンソーも挽回して35-33とリードを保って前半を終えた。
第３Qはほぼ互角。「気持ちを切り替えて臨んだ」という＃10渡嘉敷がミドルを決めれば、キャプテン＃９新原のファーストブレイクなどでJX-ENEOSが先行した。一方のデンソーも高田の連続得点、牛田がシュートを決める。JX-ENEOSは大沼が好調を持続し、52-52として最終第４Qを迎えた。
勝負の10分間、JX-ENEOSが強みとなるインサイドで加点すれば、デンソーは大庭のドライブインに＃41伊藤の３Ｐなどで追いすがり61-61の同点。そして、ここから渡嘉敷がゴール下でシュートを決めるなど、67-61と引き離しにかかった。最後まで粘りを見せたデンソーだったが、大事な場面でシュートブロックされるなどミスもあって逆転には至らなかった。
JX-ENEOSの佐藤ヘッドコーチは、試合後のTVインタビューに続き記者会見でも「疲れました」とコメントした。これは疑いようもない本音だろう。３戦とも僅差の試合が続き、やっとの思いで手に入れた“優勝”。ただ、「自分たちが目指すバスケットできた結果」という言葉に、選手への信頼と自信が感じられた。
敗れたデンソーの小嶋ヘッドコーチは「１つは勝ちたいという『期待』と相手にならないのではないかという『不安』の両方があった」と振り返った。結果はストレート負けだったものの、「トップを競い合えるほど力をつけてきた」という確たる手応えを感じたに違いない。
プレーオフMVPの＃21間宮選手を始め、渡嘉敷選手、＃52宮澤選手ら、勝者JX-ENEOSの５選手が記者会見に現れた。彼女たちの口からは、「勝ち切れたことが大きい」「僅差の試合が続き、精神面で成長できた」「この自信を今後に生かしたい」といったコメントが続いた。
一方、敗者となった高田選手は涙をこらえつつ、「バスケットは５人でやるスポーツ。個々の力では負けていても、チームで対抗できると感じた」とコメントした。いつもはポーカーフェイスの彼女だが、心に期するものがあったのだろう。
これから日本の女子バスケットは世界を相手に躍動する時が来る。このファイナルを経験した選手の何人かは「JAPAN」を背負って戦うはずだ。たった３戦ですべてを語ることはできない。が、このファイナルを戦った選手たちは、着実に成長した。さらに上を目指すと心に決めている。
日本の女子バスケの飛躍──そのためにも、このファイナルを見届けたたくさんのバスケファンが期待とエールを送り続けなければならない。感動をもらった恩返しはファンの務めであるのだから。
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【第15回Ｗリーグ】
- 第１戦（4/17・木）＠秋田県立体育館
JX-ENEOS（１勝）○59－55● デンソー（１敗） - 第２戦（4/19・土）＠あづま総合体育館
デンソー（２敗）●71－73○ JX-ENEOS（２勝） - 第３戦（4/20・日）＠国立代々木競技場第二体育館
JX-ENEOS（３勝）○71－68● デンソー（３敗）
【第15回Ｗリーグ表彰者一覧】
《アウォード》
プレーオフMVP 間宮 由佳（JX-ENEOS＃21）初
レギュラーシーズンMVP 高田 真希（デンソー＃８）初
コーチ・オブ・ザ・イヤー 佐藤 清美（JX-ENEOS）２年連続２回目
ルーキー・オブ・ザ・イヤー 伊集 南（デンソー＃13）
ベスト５
Ｇ：吉田 亜沙美（JX-ENEOS＃12）３年連続３回目
ＧＦ：川原 麻耶（トヨタ自動車＃２）３年連続３回目
Ｆ：栗原 三佳（トヨタ自動車＃24）初
ＣＦ：渡嘉敷 来夢（JX-ENEOS＃10）２年連続３回目
Ｃ：高田 真希（デンソー＃８）２年ぶり３回目
《リーダーズ》
得点 高田 真希（デンソー＃８）Avg.21.67点／２年ぶり３回目
アシスト 吉田 亜沙美（JX-ENEOS＃12）Avg.7.18本／２年連続２回目
リバウンド 高田 真希（デンソー＃８）Avg.11.48本／初
スティール 森 ムチャ（トヨタ自動車＃22）Avg.2.85本／初
ブロック・ショット 渡嘉敷 来夢（JX-ENEOS＃10）Avg.1.86本／２年連続３回目
フィールドゴール成功率 高田 真希（デンソー＃８）Avg.57.35％／初
フリースロー成功率 稲本 聡子（羽田＃22）Avg.86.89％／初
３ポイントシュート成功率 山本 千夏（富士通＃15）Avg.39.52％／初
【平成25年度 東京運動記者クラブ バスケットボール分科会選出 年間ベスト５】
吉田 亜沙美（JX-ENEOS＃12）５年連続５回目
間宮 由佳（JX-ENEOS＃21）３年連続３回目
渡嘉敷 来夢（JX-ENEOS＃10）２年連続３回目
高田 真希（デンソー＃８）２年ぶり３回目
久手堅 笑美（トヨタ自動車＃25）２年連続２回目
文・羽上田 昌彦（ハジョウダ マサヒコ）
スポーツ好きの編集屋。バスケ専門誌、JOC機関紙などの編 集に携 わった他、さまざまなジャンルの書籍・雑誌の編集を担当。この頃は「バスケを一歩前へ……」と、うわ言のようにつぶやきながら現場で取材を重ねている。 “みんなでバスケを応援しよう！”を合言葉に、バスケの楽しさ、面白さを伝えようと奮闘中。
