『育成リーグ』と言うなかれ
11月2日、3日の両日、愛知県海部郡の大治町スポーツセンターにおいて、NBDLの頂上決戦第一ラウンドが行われた。今シーズンのNBDLは間違いなくこの２チームが優勝を争うだろう。ロスターを見ると双方ともビッグセンターを擁し（豊通名古屋＃41スコット・バンダミーア、213cm。東京EX＃24ジョー・ヲルフィンガー、211cm）、他にも外国籍選手がベンチ入り。新しいレギュレーション（１、３ピリオドはオンザコート２）対策も万全だ。
豊通名古屋は伝統のあるチームで創部は1957年と古く、日本リーグや日本リーグ２部、JBL2でも数々の栄冠を勝ち取っている古豪。JBL2で３年連続３回MVPを獲得した＃１宮崎恭行を始め、「AIR NAGOYA」こと＃10岩田 淳、＃12竹原 太一の両ベテラン。他のメンバーは23～27歳と伸び盛りの選手だ。
そこに、第２回スラムダンク奨学生、＃13早川ジミーが加わった。パワーフルかつクイックネスを活かしたドライブインが持ち味の早川は高校時代から頭角を現した逸材は、日本でキャリアアップの真っ最中！
対する東京EXは今シーズンから参入を果たした新興チーム。だが、ロスターを見ればベテラン勢の名前が目を引く。＃23齋藤 豊、＃31石田 剛規、＃33宮田 諭らは元トヨタ自動車アルバルクに所属していた。中でも司令塔となるPGの宮田はチームを支える重要な役目を担っており、とても一筋縄ではいかないチームだとわかる。
第１戦は接戦、第２戦は一方的なゲーム
第１戦は出だしから一進一退の展開。両チームともインサイドにボール集め、着実に得点する。守っては厳しいディフェンスで相手を抑え、15－15で１Ｐを終えた。２Ｐは攻守の切り替えが早い豊通名古屋がペースをつかんだ。ただ、東京ＥＸもよく堪え、リードは許すものの、豊通名古屋30‐26東京ＥＸと僅差で前半を終えた。
３Ｐは逆に東京ＥＸがエンジン全開。石田の効果的な３Ｐもあり、一気にリードを奪った。続く４Ｐは豊通名古屋が粘りを見せた。残り６分を切ったところで早川のアシストを受けた＃18〇〇がシュートを決め59‐58と再逆転、このまま逃げ切るかと思われた。が、東京ＥＸが相手ディフェンスのスキを突いてミドルシュートを連発。ファウルを誘って３Ｐプレイとするなど、東京ＥＸが80－76で勝利を飾った。
翌日の第２戦は前日と打って変わって豊通名古屋の一方的なゲーム。１Ｐはなんと34‐９と抜群の破壊力を見せつけた。その後も攻撃の手を緩めず前半だけで58得点。東京ＥＸを21点に抑え込んでしまった。選手層の厚さと前日の悔しさをぶつけた豊通名古屋の完勝（97‐78）となり、第一ラウンドは１勝１敗の五分の星で終わった。
この両チームが所属するのはNBDL（ナショナルバスケットボールディベロップメントリーグ）。つまり、『育成リーグ』という位置づけ。ただし、この両チームに限っては育成リーグと言うなかれ。
なぜなら「リーグの名称は変わっても、打倒トップリーグは変わりません」とチーム関係者の鼻息は荒い。オールジャパンでNBL勢と対戦することを楽しみしているが、“打倒！”を現実のものにしようとしている。
オールジャンのNBDLの出場枠は４チーム。年末に向け、上位入りを目指そうと熱い戦いを繰り広げるNBDLのゲームから目が離せない。
■順位（11月３日現在）
１位 東京エクセレンス（EX） ５勝１敗
２位 豊田通商ファイティングイーグルス名古屋 ５勝１敗
３位 アイシン・エイ・ダブリュ アレイオンズ安城 ５勝１敗
４位 東京海上日動ビッグブルー ２勝２敗
５位 大塚アルファーズ ２勝２敗
６位 ＴＧＩ・Ｄライズ ３勝３敗
７位 豊田合成スコーピオンズ １勝５敗
８位 レノヴァ鹿児島 １勝５敗
９位 黒田電気ブリットスピリッツ ０勝４敗
文・羽上田 昌彦（ハジョウダ マサヒコ）
スポーツ好きの編集屋。バスケ専門誌、JOC機関紙などの編集に携 わった他、さまざまなジャンルの書籍・雑誌の編集を担当。この頃は「バスケを一歩前へ……」と、うわ言のようにつぶやきながら現場で取材を重ねている。 “みんなでバスケを応援しよう！”を合言葉に、バスケの楽しさ、面白さを伝えようと奮闘中。
