「ショーンには結構言われはするんですけど、自分の中でもちろんそこは出すつもりでいて、チームが一番苦しいとき、負けてるとき、勝っていてもなかなか厳しいという場面ではなるべく発言するようにしてます。自分たちはまだ何も成し遂げてない中で、現状でいうと勝率も良いですし、チャンピオンシップに向かっていこうというのがありますけど、上手くいってないときにこそしっかりやれるかどうかというところにチームとしての本質が出るかなと思ってるので、そういうときに発言してリーダーシップを取っていこうというのは意識してる部分。そこも自分らしくやっていけたらと思ってます」

琉球でリーグ優勝を味わったときも、今村は日本人選手のエース格として貢献度が非常に高かった。勝者のメンタリティーを最前線で体得してきたが故に、今村が放つ一言は説得力を帯びる。それは、まだBリーグで頂点に立ったことがなく、その経験を持たない選手が大多数を占める名古屋Dにとって何よりも貴重なものだ。

「非常に実りのある、手応えのあるシーズンを送れてるかなと思うんですけど、先ほども言ったようにまだ何も成し遂げてない。今は勝ってる状況の中で、チームとしては良い方向に向かってると思うんですけど、これをカルチャーとしていって、プロバスケットボールをやってる上ではやっぱり勝たなきゃいけないので、そのプライドや勝つことに対する執着をもっと持ってもいいし、どんどんそういう欲を出していく必要があると思ってます。まだまだ足りてない。それを全て昇華させるのがチャンピオンシップだと思います」

シーズン開幕前、今村は「ドルフィンズは琉球や宇都宮のように、強豪と言われるチームの中に入らないといけないし、今シーズンそこに入るか入らないかでこのチームは全く変わる」と言っていた。今の時点では順調に地力を証明している中、今村は一切油断を見せないが、その先に待ち受けているであろう難関もクリアできるレベルに達しつつあるという感触もある。優勝経験者の今村が手応えを感じているというからには、名古屋Dにはその可能性がある。

「今は自信しかないですし、その中で何が起こるかわからないのがチャンピオンシップだと思いますけど、そういう自分たちが乗り越えなきゃいけない壁というのは、レギュラーシーズンの中で少しずつ乗り越えてきてるという自信もあります。自分たちが積み上げてきたものを発揮できれば優勝できる。信じきることがすごく大事かなと思います」

文　吉川哲彦
写真　B.LEAGUE