大きな学びとなったB2プレーオフ進出を決めたチーム同士の対戦

ハイレベルなディフェンシブな戦いに見えた光明

この週末、千葉県では同時刻に2つの試合が行われた。全38チームと大所帯のBリーグゆえに、複数チームが同じ地域になるケースがいくつかある。千葉ポートアリーナは、現在B2東地区首位を走るアルティーリ千葉のメインホーム。しかし、4月1日・2日を先に抑えていたのは、B1東地区首位の千葉ジェッツだった。両日チケット完売、6千人を超える盛り上がりを見せた。

本拠地を明け渡すかたちとなったA千葉は、夢の国の隣にあるバルドラール浦安アリーナで3度目のホームゲームを開催。B2西地区3位の熊本ヴォルターズを迎え、2連勝を飾った。初戦は94-83だったが、続く2戦目は66-62とロースコアな展開となる。「ディフェンスの強度の高さとハードワークを2戦目にもかかわらず、全員が出してくれた。そのために、お互いにハイレベルなディフェンシブな戦いになった」とA千葉のアンドレ・レマニスヘッドコーチは選手たちを称え、タフな試合を制した。

対する熊本の遠山向人ヘッドコーチも、「昨日と比べて両チームとも非常にディフェンシブなゲームの中で、選手たちはよくがんばってくれた。結果としては負けてしまったが、非常にポジティブな要素が多いゲームになり、プレーオフに向けて収穫の多いゲームだった」とその表情は明るい。

2戦目の立ち上がり、ベンチの向こう側でオフェンスを展開する選手たちに向かって、「ウェイクアップ！」と遠山ヘッドコーチは大きな声を挙げる。A千葉は連続でタフショットを決め、気合いを見せる。一方、熊本は「意図したオープンを作り、なおかつ意図したレイアップまでチャンスを作っているのに、それをソフトにプレーして外していた。責任感をもっと持たなければいけなかった」と活を入れるためのウェイクアップコールだった。前半を終え、22-28と6点を追いかける熊本は、「ハンドラーがボールを持つ時間が長く、かつ一ヶ所を狙いすぎていたオフェンスが多かった」点を修正し、後半へと向かう。

スキップパスから磯野寛晃、谷口光貴、神里和が次々と3ポイントシュートを沈めた熊本が、第3クォーター中盤にリードを奪う。「本当はロングパスよりもショートパスで回したかったが、それでも少しオープンは作れていた。良いカッティングもあり、そこはポジティブな要素だった」と遠山ヘッドコーチは評価する。オフェンスの流れを呼び込んだ要因こそ、ディフェンスだった。「熊本らしいディフェンスを少しは出せたことで、点差を縮めることができて良かったです」という磯野は、速攻からダンクを決めた。もちろん、この結果には満足していない。