追いかける夢のカタチ（後編） | 島根スサノオマジック #55 谷口大智

楽しそうに笑う谷口の顔を見ながら気づいたのは、インタビューに答える彼の “笑顔率” の高さだ。集計を取ったとしたら、その確率は優に80パーセントを超えるだろう。中でもひときわ大きな笑顔を見せたのは「実は３人目の子どもが生まれたんです」と教えてくれたときだった。現在、谷口は島根に単身赴任中。山口県の周防大島で暮らす家族は妻、息子（４歳）、娘（３歳）、息子（ニューフェイス！）、３頭の犬、アロワナ、エイ、ピラニア、その他もろもろの大所帯。１人で暮らす部屋にも保護して育てている猫２匹と陸ガメがいるという。さらには、「最近バーニーズマウンテンドッグ（超大型犬）のウーちゃんが９頭の赤ちゃんを産みました」というのだから驚く。ほとんど『密着・大家族！周防大島の谷口さん一家』のタイトルでテレビ出演してほしいくらいのレベルだ。

「子どものころから動物が大好きでいつか犬や猫と暮らすのが夢でした。周防島に家を建てたのも自然豊かな中で家族と動物たちといっしょににぎやかに暮らしたいと思ったから。単身赴任の今は休みに家に帰るのが本当に楽しみですね、僕は多趣味な男ですが、なにをしているときが一番幸せ？と聞かれたら、家族といるとき、子どもたちと遊んでいる時間だと答えます。もちろんバスケも大好きですよ。そのバスケを頑張れるのも大好きな家族がいるからで。自分、幸せですよね（笑）」

そんな谷口がキリッと表情を変えたのは後半戦を戦う島根スサノオマジックの話になったときだった。現在43戦を終えて36勝７敗で西地区トップにつける島根が目指すのは当然リーグ初優勝だ。達成するためには全員が同じベクトルで向かわなければならない。

「１つ負けただけで順位は変動すると思うし、少しも気は抜けません。そういう意味ではだれもがいい緊張感を持って練習できていると思います。キャプテンの（安藤）誓哉が『優勝するためにはこうしなきゃいけない。チャンピオンを目指すためにはこういうマインドを持たなきゃいけない』と、繰り返し、繰り返し、本当にしつこいぐらいみんなに植え付けてくれるので、みんなのマインドにブレはありません。もちろん自分も同じ。いかにチームの勝利に貢献できるかを考えて残り全ての試合を戦うつもりです」