目標は「進化していく自分」～日立サンロッカーズ東京のニューフェイス

大学シーズンが終わると、あちこちのチームからアーリーエントリー選手の名前が発表される。昨シーズンの大学界No.１ガードと言われたベンドラメ礼生（東海大）は日立サンロッカーズ東京のアーリーエントリー選手として、１月24日のトヨタ自動車アルバルク東京戦からベンチ入りし、翌週１月29日の東芝ブレイブサンダース神奈川戦で試合デビューを飾った。この試合のスタッツはプレータイム9:05、得点２、リバウンド１、アシスト３、スティール２。３つ犯したターンオーバーが悔やまれるものの、まずは合格点のスタートと言っていいだろう。

東芝神奈川との３連戦は２勝１敗と勝ち越したが、３戦目に足を痛めたベンドラメは練習に参加できないまま２月５日のアイシンシーホース三河戦を迎えた。負傷した足は「今朝からようやく歩けるようになった」という状態で、当然、試合は不出場。だが、ベンチにいても学ぶことは少なくない。終始ボールを手にして、身を乗り出すように戦況を見つめる真剣な顔が印象的だった。

チームを知るところから始まる

日立東京の練習に参加しての率直な感想を尋ねると「まだ何となく余裕がない自分がいます」という一言が返ってきた。

「練習には６回ぐらいしか参加していないので、まだわからないことが多いです。いろんなことに早く慣れて、もう少し余裕を持ってプレーできるようになりたいです」

『慣れる』というのは、チーム状況を知るということ。「フォーメーション１つにしてもそうですし、選手１人ひとりの特長もそうですし、そういったことがまだよくわかっていないので、それも練習を通して学んでいかなければなりません」

先輩ガードである木下博之、伊藤駿のプレーにも触発されることも多い。

「２人ともターンオーバーが少ない確実なプレーをするなぁと思います。今はそういったところに自分の課題を感じます」

そして、その中で徐々に “自分らしさ” を発揮していくこともまた１つの課題。新戦力として自分が求められているのはどういったものだと考えているのだろう。

「う～ん、どうでしょう。入ってすぐのころは自分に求められているのは積極的なオフェンスだと思っていたんですが、やっぱりそれだけじゃないですよね。うちは木下さんも伊藤さんも攻めるし、得点力もあるガードです。自分の持ち味がアグレッシブなプレーであることには変わりないですが、さらに上を目指すためには『判断力』を身に付けなくてはならないと思っています。アグレッシブに行くにしても“攻めどころ„というのがあると思うので、無理には攻めない。そういう判断を的確にできるガードになりたいです」