関東リーグでは筑波大、東海大からも１勝を奪い３位の成績を収めた白鷗大は、インカレでも慶應大、早稲田大を相手に残り２分からの逆転劇を演じた。200cmを超す２人の留学生に注目が集まりがちだが、この１年キャプテンとしてチームを牽引した川邊亮平、ムードメーカーとして仲間を鼓舞し続けた川島蓮の存在は大きい。準決勝の東海大戦には敗れたが、専修大を破ってしっかり３位を勝ち取り「白鷗の歴史をつくることができた」と、胸を張る２人の４年生は頼もしかった。

――まずは３位入賞おめでとうございます。

川邊　ありがとうございます。個人的には力を出し切れていない部分があって、そこはちょっと不完全燃焼なんですが、チームで勝ち上がって白鷗の歴史を塗り替えられたのは良かったです。すごく嬉しいです。

川島　準決勝で東海大には負けてしまいましたが、専修大にはリーグ戦でも勝っているので（３位決定戦でも）絶対勝てると思って臨みました。みんなの力で３位を勝ち取れて本当に良かったです。

――唯一敗れた東海大戦の敗因はなんだったと思いますか？

川邊　３ピリオドまでは追い上げムードもあったんですが、４ピリオドに入ってから粘れませんでした。準々決勝（早稲田大戦）でもその前の慶應大戦でも最後まで粘って逆転できた試合でしたが、準決勝ではそれまで入っていた自分たちのシュートが相手に読まれていたことで楽に打てなくて、そこで集中力が切れてしまった感じです。我慢が足りなかったというか。集中力という点では相手が上回っていたような気がします。

川邊　東海のディフェンスはリーグ戦と全然違いました。ボールスクリーンに対してのディフェンスも今までよりずっと当たりが強かったし、大矢（孝太朗・東海大４年）なんかも気持ちを全面に出してディフェンスしてきて、そういうところはリーグ戦よりずっと強くなっていました。それに対して自分たちはリバウンドが思うように取れなかったこともあるんですけど、オフェンスが単調になってしまい、いつもならやらないようなことをやっちゃってそれでリズムが狂ってしまった感じです。白鷗らしさが発揮できませんでした。

――チームの持ち味『白鷗らしさ』というのはどんなところですか？

川島　やっぱり４ピリオドに走れるということじゃないですかね。４ピリオドで逆転して勝つ試合が多くて、残り３分で逆転するから『ウルトラマンみたいなチーム』と何かに書かれたこともあったし（笑）。脚力を鍛えるために練習ではめちゃくちゃ走って、夏の合宿でもとにかくずっと走ってました。しつこいようですが、ほっんとに走りました。その成果がチームの持ち味として出ていたと思います。

川邊　あと結構メンタルが強いというか、よーし、やってやる！という気持ちの強い選手が多いと思います。

――その中で自分が担う役割とは？

川島　ルーズボールもディフェンスもリバウンドも誰より泥臭く頑張るところです。

川邊　自分はスタートじゃなかったんですが、スタメンのやつらがいつも頑張ってくれるおかげで交代で出るときも勢いを味方にできるようなところがありました。でも、時にはスタートメンバーの調子が悪いときもあるわけで、そういうときは交代で出る自分がどう流れを呼び込むか、それが自分の仕事だと思っていました。

――それぞれ４年間を振り返っての感想は？

川邊　１年から試合に出させてもらったんですが、２年のときは入替戦も経験したし、栃木の水害で練習ができなくなってしまった時期もあったし、ほんとにいろんなことがあって、よく「おまえらは不運な代だったなあ」とか言われたんですが、不運なことがあったからこそみんなの気持ちが１つになって、最後に結果を残すことができたと思います。自分は４年間白鷗でバスケができて本当に良かったです。

川島　自分は１年のときは試合に出れなくて、２年のときもそんなに出れなくて、３年のときはほぼ出れなくて、４年になってようやくプレータイムをもらえるようになりました。プレーできることが嬉しいというのもありますが、自分は何事も楽しくやりたいと思っているので、チームの雰囲気を良くするためにもコートの中でも笑顔でいることを心がけていました。今年のチームは留学生のイッサ（#23パイセイディ・イッサライジャニ）を含めてスタメンの３人が４年生で、交代で出るのも４年生が多くて、４年生の自分たちが支えているという意識はありました。思えば自分たちは１番怒られた代です。怒られて、怒られて成長できた代でした。だから余計に嬉しいというか、ここでこの仲間と４年間頑張れたことは幸せだったと思います。

第68回全日本大学バスケットボール選手権大会

文・松原 貴実　写真・泉 誠一