「今更なんだけどさ……」

隣の席で作業をしていた、ホテルの部屋をシェアしているカメラマンが話しかけてきた。

「山本麻衣のお父さんってバレーボール選手だったんだね……俺、彼を撮影したことあるわ。そうか、そういう年齢なんだなぁ」

彼とは別のカメラマンは数年前、SNSで「これは誰の子でしょう？」と、どこかの銅像の写真をあげてきた。

知るはずもなく、わからないと返信したら、「この人の親の子です」と戻ってきた。

それはそうだ。

誰しもが親になるわけではないが、生を受けた時点で人は誰かの子ではある。

そんなことを思い出したのは、隣のカメラマンが感慨深く語り始めたからではない。

目の前の試合で気になったことを調べてみたら、ある親子関係が見えたからだ。

女子ワールドカップの4日目は予選グループBだけのスケジュールで、コートではマリ対フランスが始まっていた。

マリは日本に＜56-89＞で敗れ、オーストラリアにも＜58-118＞で敗れている。

一方のフランスは初日に開催国・オーストラリアを破ったものの、2日目はカナダに敗れている。

フランスが決勝トーナメントに進もうと思えば、調子の上がらないマリに負けるわけにはいかない。

むしろ、この試合を調子を上げるきっかけにしたいところだろう。

しかしフランスは序盤から苦戦を強いられてしまう。

エースのマリーナ・ジョハネスと、大黒柱のサンドリン・グルーダを欠いていることが、それほどまでに影響を及ぼしているのか。

あるいは、昨年のユーロバスケット以降、ヘッドコーチが替わったことで、チームとしての戦い方がまだしっくり来ていないのだろうか。

オーストラリア戦は今大会のエース、ガビ・ウィリアムズの調子が良かっただけで、チームとしては未完成なのかもしれない。

ならば新たに就任したヘッドコーチとはどんな人なのか。

そんなことを知りたくなるのも、ワールドカップの楽しさである。