7月20日（日）、『Red BULL King of the Rock Japan Final』（鵠沼海浜公園スケートパーク：神奈川県藤沢市）の覇者、WORMのコメントは力強かった。
「（昨年は準優勝で）やっと優勝できました。俺はこの一年、決勝でM-21さんに負けたことは忘れなかった。今回は俺が優勝するつもりだったし、一番準備してきたのは俺。優勝は嬉しいけど、これはあくまで通過点。（世界を相手に）日本人が１on１で勝てることを証明するため台湾に行って来ます！ ありがとうございました!!」
3×3日本代表選手であり、ストリートボールリーグ『SOMECITY』ではUNDERDOGで活躍。秋からは２シーズン目となる大塚商会アルファーズ（NBDL）で、５on５に専念する“プロ”である。もしかすると、今の日本のバスケシーンで最もプレイを観る機会が多いプレイヤー（ボーラー）かも知れない。彼にとってプロという定義は、己のスキルを磨き、カテゴリーにこだわらずプレイをし、チャンスを逃さずどんどん世界へ挑むアスリート、そんなイメージなのだろう。スター性のあるエンターテイナー・WORMは９月に行われる世界大会（台湾・緑島）で大暴れしてくれるはずだ。その活躍を大いに期待したい。
タレント豊富なストリート
今回出場のボーラーはストリートではお馴染みの顔ばかり。SOMECITYや3×3. TOURNAMENT EXE、同PREMIERでの大活躍している。そんな中、ちょっと気になる選手がいたので話を聞いてみた。
AQUAこと原アクアは「福岡ストリートボールの叩き上げ……」と資料にある。本人曰く「部活はやらされている感があって続きませんでした。でも、バスケは大好き！ フルタイム使えるコートがあって、そこでシューティングをしたり、ピックアップゲームをしたりして鍛えています。SHUJ1さんが福岡に戻って来て、ストリートが盛り上がっています。今回はCHIHIROさんとの対戦が決まったので燃えました。憧れの人ですからね（笑）」
敗れはしたが、憧れの人との１on１でもまったく臆することはなかった。何度も何度も果敢に挑みかかり、会場を大いに沸かせた。スマートさはないが、荒削りで野性味があり、何よりもアグレッシブなプレイスタイルが好印象。「よく野生児って言われます」と笑顔を見せたが、“自分のバスケスタイルを貫くのが楽しい”と全身で表現していると感じられた。応援したくなるキャラで、観ていて楽しい。
もう一人はDAISUKE（福田大祐：日本無線）。ワイルドカードによる出場だが、予選は当日にずれ込んだ。陽射しが強いコートで本選前にゲームを行い、体力の消耗は避けられなかった。それでも、MC MAMUSHIに「アマチュア最高のボーラー、関実（関東実業団連盟）でも頑張ってるゾ！」と紹介され、ハッスルプレイで声援に応えた。今シーズンは3×3 TOURNAMENT .EXEにも出場し、名古屋大会では優勝するなど活躍の場を広げている。
「チームの活動に影響しなければストリートにも出たい。そこで注目されれば関実も注目度が上がるでしょう。僕たちがバスケを盛り上げるためには、どこでプレイするかは関係ないと思います。練習日が水曜なのでSOMECITYはカブってしまいますが、都合が合えば出場してみたいですね（笑）」と、バスケ愛にはアマチュアもプロも関係ない。これからは全日本実業団選手権や全日本社会人選手権、オールジャパン出場などを目指す社会人選手・福田はストリートでも目が離せない存在になりそうだ。
バスケはアリーナで観る５on５だけではない。ストリートで展開される、ダイナミックなバスケに注目し、一緒に盛り上がって楽しもう。
今大会の結果は以下の通り
〈出場者〉
M-21（招待選手：昨年覇者）／ WORM（招待選手：昨年準優勝）／ CHIHIRO（招待選手：昨年BEST4）／ HARASHOW（予選通過者1：4/26予選＃１）／ SHUJ1（予選通過者２：5/3予選＃2）／ 409（予選通過者3：5/24予選＃3）／ AGE（予選通過者4：5/25予選＃4）／ YUTA（予選通過者5：5/31予選＃6）／ MURA（予選通過者6：6/8予選＃7）／ MONEY（予選通過者7：6/22九州決勝）／ AQUA（予選通過者8：6/22九州決勝）／ K-TA（予選通過者9：6/29予選＃9）／ DAISUKE（ワイルドカード：7/19,20）／ ABE（ワイルドカード：7/19,20）
〈１回戦〉
MONEY 16－11 HARASHOW
SHUJ1 ５－３ DAISUKE
K-TA 14－５ YUTA
CHIHIRO 16－12 AQUA
AGE 13－８ AB
409 ９－４ MURA
〈２回戦〉
MONEY 13－８ M21
SHUJ1 11－６ K-TA
CHIHIRO 18－17 AGE
WORM 11－６ 409
〈SEMI FINAL〉
MONEY 15－13 SHUJI
WORM ５－２ CHIHIRO
〈FINAL〉
WORM ８－２ ONEY
Red Bull King of the Rock ⇒ www.redbull.jp/kotr
文・羽上田 昌彦（ハジョウダ マサヒコ）
スポーツ好きの編集屋。バスケ専門誌、JOC機関紙などの編 集に携 わった他、さまざまなジャンルの書籍・雑誌の編集を担当。この頃は「バスケを一歩前へ……」と、うわ言のようにつぶやきながら現場で取材を重ねている。 “みんなでバスケを応援しよう！”を合言葉に、バスケの楽しさ、面白さを伝えようと奮闘中。
